Et soudain, un râle de bête écorchée. Dans une église, au milieu de fidèles en pleine ferveur gospelisante, Shi-ae expulse pour la première fois la douleur que lui a infligé la fatalité. Parce que c’est arrivé dans une église, et parce que cette fatalité vient peut être du ciel tellement elle n’a pas de raison, que Shi-ae croit avoir trouvé dans la religion les prémisses d’une libération. Elle va alors prêter toute son âme à une église apparemment protestante à tendance sectaire, comme on en trouve des myriades en Corée du Sud. Elle trouve une écoute, une occupation via des réunions, des solutions simples. Elle croyait avoir donné toute son âme et ainsi ne plus avoir à penser, plus de pourquoi, plus de réflexions infinies sur le mystère insondable du Mal. Elle ne fera que prêter un temps son esprit, pour ensuite le retirer de la religion et le retrouver perdu, écrasé par l’oppressante absurdité du monde. Elle le retrouvera, ou au moins en partie. Voilà le parcours de Shi-ae dans sa tête.
Son corps, elle ne peut le prêter, pas même à des hommes (on en reparle, il y a tellement à dire sur ce film), parce qu’elle n’a même plus prise sur lui. Depuis le jour où le Mal lui a retiré l’enfant sorti de son ventre, c’est tout son corps que Shi-ae sent lui échapper. Il se convulse, il hurle, et il pleure, il pleure, comme s’il avait des litres d’eau impropre à rejeter. Cela a donc commencé par un véritable hurlement dans l’église, qu’on entend d’abord en off, il couvre peu à peu les fidèles, on sait que c’est Shi-ae, et puis on la voit, face caméra. Jeon Do-yeon s’offre alors à la caméra comme d’immenses actrices avant elles, qui à un moment de leur vie ont livré leurs tripes à un projet.
Les cris animaux pour la perte d’un enfant sont une des caractéristiques du cinéma coréen, on sait d’où ça vient dans l’histoire, de la mère Corée qui s’est fait arracher son fils du Nord. Le dernier cri en date était celui de Moon So-ri dans Une Femme Coréenne. Il y a aussi les transes de Kang Soo-yeon dans Mère Porteuse. Jeon Do-yeon est un beau mélange de ces deux actrices là, honorée comme Kang Soo-yeon, prix d’interprétation dans un festival majeur, prenant la suite de Moon So-ri devant la caméra de Lee Chang-dong.
Qu’on s’entende bien : il ne s’agit pas là de « performance », de « démonstration », mais de justesse, de vérité, de profondeur, d’intensité. On ne compte pas les litres versés par Jeon Do-yeon dans le film, c’est peut être un des films les plus lacrymal jamais réalisé. Mais pas un seul de ces B.A. BA pour actrice dramatique n’est gratuit. Dans la période qui est racontée, Shi-ae a peut être pleuré une fois par jour, peut être chaque matin et chaque soir. Qui sait ce qu’elle a fait d’autre. Alors une poignée de crises de larmes, un évanouissement, quelques crises de folie furieuse, un tour à l’asile, c’est bien le minimum. Parce que Lee Chang Dong et Jeon Do-yeon ont décidé de dire ce qu’est vraiment le deuil, toujours mêlé à la rage de l’injustice. Et comme ils sont tous deux d’une intelligence et d’une subtilité rare, il y a aussi bien d’autres scènes pour ne pas rendre le film plus ample, plus juste.
S’il était si important que Shi-ae pleure, c’était aussi parce que sa famille lui a reproché de ne pas pleurer à l’enterrement. Les films qui font pleurer un parent à un enterrement sont ridicules : tout le monde sait pour l’avoir vu ou personnellement vécu, le deuil tétanise, annihile les émotions faciles, ce sont les moins concernés qui pleurent parce qu’ils voient la réelle tristesse des autres, celle que réussit à jouer Jeon Do-yeon: pétrifiée, livide, un pied dans l’au-delà, un autre dans ce monde-ci. Au début du film, Jeon Do-yeon offre une prouesse peut être supérieure, dans une scène qui permet encore plus de juger ce qu’est la vraie douleur : elle joue celle qui fait des pleurs de cinéma, des faux pleurs qu’au début on trouve juste un peu forcés, puis qui se terminent en rire. Scène typiquement coréenne, au vu de toutes les comédies locales qui se mélangent au drame.
Justesse, finesse, intelligence encore dans la représentation du kidnapping (désolé, dur de ne pas faire de spoiler) : Shi-ae est fébrile, maladroite, parce que son corps se dérobe déjà, il a compris l’inéluctable, son ventre le lui a dit, le ventre d’une femme comprend tout avant. Shi-ae a vu dans les films, comme nous, ce bon vieux truc de mettre quelques vraies liasses au dessus mais des coupures de papier au fond du sac (pensée qui traverse : combien d’heures sans sommeil elle a passé à découper ça ?). Puis elle se dit, non, on est pas au cinéma, d’ailleurs ça marche jamais ce truc, à chaque fois le méchant il découvre l’arnaque, je risque trop, on laisse tomber, on est trop pauvre et seule pour jouer à la maligne. Jeon Doo-yeon a aussi une scène de sexe qui ne la dénude pas, mais peut être lui inflige pire, cela l’humilie et la brutalise. Elle peut être aussi une mère idéale, joueuse et courageuse.
Parmi tous les mélos coréens accablés de fatalité, parmi tous les films sur les morts les plus atroces (ici, sans le dire une seconde, Lee Chang-dong parle aussi du terrorisme qui frappe à l’aveugle), parmi tous les films lacrymaux qui ne veulent pas draper la douleur dans une froide retenue, Secret Sunshine est une synthèse, un mètre étalon, un des plus grands films coréens et au delà, très coréen mais plus universel que d’autres, celui qu’on pourra nommer à chaque fois quand quelqu’un nous demande «pourquoi tu aimes le cinéma coréen?» : parce que Secret Sunshine.
Parce que Jeon Do-yeon, parce que Lee Chang-dong évidemment, qui n’était même pas parmi nos cinéastes préférés. On ne pouvait que reconnaître sa finesse et son culot, maintenant on découvre que le travail sur le corps de l’acteur est une constance chez lui : dans Peppermint Candy, il violente le corps de la Corée, lui met un train dans la gueule, le roue de coups pour qu’il se réveille. Dans Oasis, il s’agit de tordre l’acteur jusqu’à en faire une chorégraphie, manière de faire sortir la beauté de l’infirmité. Cette thématique est poussée encore plus loin dans Secret Sunshine, film sur la séparation entre le corps et l’esprit, sur ce qui reste dans le corps alors que l’esprit cherche à l’évacuer, sur l’influence dans le corps et l’esprit d’éléments invisibles : le Mal pour tous, Dieu quand on y croit.
Secret Sunshine parce qu'en une scène, Lee Chang-dong fait s’écrouler tout l’édifice construit par toutes les religions depuis des siècles, parce que le gouffre métaphysique qu’il ouvre après est un vertige dont on ne sort pas indemne. Shi-ae va voir son ennemi juré, celui qui lui fait perdre foi en tout mais en même temps lui fait découvrir que la vie est faite d’absurdités impalpables, invisibles, le mal qui est partout, dans le voisin comme dans l’étranger, le premier devenant le deuxième en un instant. Peut être ce Mal est aussi porté par les rayons de soleil, et rend le «Sunshine» si «Secret», peut être est-ce Dieu qui l’a créé disent aussi les religions, puisqu’elles ont réponse à tout. Shi-ae vient pour pardonner comme on lui a dit de faire. Elle découvre un homme apaisé, qui a, comme elle, confié son âme à la religion, la même religion. Il lui dit qu’il s’est déjà pardonné lui-même, donc son pardon à elle ne sert plus à rien. Comment Dieu a-t-il pu distribuer si mal le pardon, confier cette faculté d’abord à l’ennemi, le volant ainsi à la victime ? Si chacun se pardonne soit même, à quoi ça sert de faire appel à une loi plus ou moins religieuse ? Si on en revient finalement à sa loi personnelle, à quoi ça sert de vivre ensemble ? Comment s’étonner, alors, qu’un membre d’une communauté partageant les mêmes croyances, la même culture, puisse tuer un autre ? Comment Shi-ae peut elle détester son ennemi s’il a suivi exactement le même parcours spirituel pour arriver au point ou elle voulait aller ? Mais comment peut elle ne pas le détester ?
La tête totalement explosée de questions métaphysiques, Shi-ae s’écroule. Puis elle s’énerve, et on trouve particulièrement saine sa folie blasphématoire. On rigole, parce qu’on rigole aussi beaucoup dans Secret Sunshine. Elle fait la pétasse en rut devant ce grand béta joué par Song Kang-ho (on y revient, à lui), tournicote autour du sujet, lui demande s’il ne voit pas de quoi elle parle, lui dit que non, même s’il a parfaitement compris, il est trop mignon pour oser sortir le mot, alors elle le dit avec les yeux qui brillent, la bouche heureuse, comme si elle mangeait une fraise juteuse : «Sex». Ça rappelle le «fuk» (héhé, passée la censure Cinémasie...) final de Nicole Kidman dans Eyes Wide Shut.
Assez de comparaisons, l'évidence saute aux yeux de tous : Jeon Do-yeon est LE prix d’interprétation à Cannes, elle a même encore plus conquis le public du festival en recevant le prix avec une timidité de gamine, une modestie de débutante. Si tout le monde s’incline bien bas devant elle, il semble que le film en lui-même n’a ravi que les conquis d’avance : ceux qui ont participé au film et ont été en plus charmé par leurs auteurs, les amateurs de cinéma coréen, les coréens cultivés. On a du mal à comprendre certaines critiques tellement le film nous parait d’une intelligence rarissime et en même temps accessible, grâce à une réalisation qu’on ne peut qualifier que d’idéale, car juste, modeste, dévouée pour ses acteurs, filmant avec une économie et une fluidité exemplaire, la caméra placée là ou il faut pour les nécéssités de la scène, sans perdre le sens du cadre, avec une lumière plus travaillée qu'elle n'y parait.
S’il fallait convaincre encore, parlons de Song Kang-ho. Ici, il est un garagiste amoureux, adorable, d’apparence con, assurément benêt, mais qui comprend avant Shi-ae que la religion est avant tout un truc bien pratique pour se sentir exister et être ensemble, puisque pour lui ça sert d’occasion de draguer. Song Kang-ho a peu de scènes mais il les irradie toutes, ce gars-là, il jouerait un tabouret et de surcroît le ferait aimer d’une femme. Et puis ce rôle magnifique joué par une inconnue, la fille du psychopathe, enfant perdue qui fera elle aussi un long parcours dont on ne verra que des bribes, concises, essentielles, bouleversantes.
On pourrait regretter qu'un discours très ambitieux n’ait pas amené une forme cinématographique originale, mais Secret Sunshine est un film simple, du cinéma de vie, de gens, de tripes, qui part de là pour aller au plus haut. A l’inverse, quand le critique star de Variety compte que le film a exactement vingt minutes de trop et manquerait de musique mélo, on a la confirmation que Lee Chang-dong est bien un des résistants au formatage cinématographique. On peut pinailler. Oui, le dernier plan du film n'est pas très joli et faible en symbolique. Oui, quelques lignes de dialogues sont un peu redondantes. Mais non, concernant la durée, à tout prendre, le film est trop sec dans sa conclusion. Alors personne ne peut établir de certitude, tout est à discuter, jusqu’à la douceur apparente des rayons de soleil.
L'intérêt de Secret Sunshine réside dans son approche très dure du mélodrame coréen classique. Son absence totale de visuel clinquant, sa démarche de construction/déconstruction/reconstruction d'une femme veuve, son absence de bons sentiments mielleux voir même de compassion, le réalisme exacerbé de ses séquences, cet ensemble contribue à faire du dernier film de Lee Chang-Dong une sorte de descente aux enfers permanente, aussi bien lors de son introduction dans les ruelles de Miryang, que pendant et après le périple religieux de Shin-Ae au sein de l'église Protestante. Le cinéaste tente ainsi de détourner les codes du drame classique sans pour autant rentrer dans une forme de complaisance envers son héroïne ou les divers situations délicates qu'elle rencontre, il y insuffle même une vraie forme de poésie comme lors de ce premier plan sur les nuages, les cheveux coupés flottants dans les airs en fin de métrage, des symboliques d'une belle sobriété. C'est ce regard d'une belle justesse qui touche, ce dosage entre les forces et les faiblesses de Shin-Ae, l'attention toute particulière de Jong-Chan sur cette dernière, la dureté du récit sans jouer sur ses facilités, l'ensemble étant bien plus noir qu'il ne laisse supposer sur le papier. Car en y regardant de plus près, Secret Sunshine n'est pas une révolution telle qu'on le pense, mais il s'avère porté par le grand talent d'une Jeon Do-Yeon hallucinante et hallucinée du début à la fin. Capable d'opter pour un choix de casquettes renversant, enchaînant les nuances d'émotion à la vitesse de l'éclair (dont une incroyable séquence au téléphone), son prix d'interprétation reçu à Cannes n'est pas volé. Tenons aussi un petit mot sur Song Kang-Ho, d'une belle sobriété, toujours aussi à l'aise qu'importe le rôle qu'on lui confie. La Corée tient aussi un très grand acteur, très loin du cabotinage -voulu- pour certains de ses rôles antérieurs. Enfin, l'on pourra toujours pester sur le manque de développement de certains personnages (le professeur d'éloquence, sa fille...), et les longues séquences de messe au pouvoir légèrement ironique finissent par lasser, même si reflétant une part de réalité dans une société où toute personne peut effectivement s'attacher à une religion pour exorciser ses propres démons et qui sait, débuter une nouvelle vie. Difficile, ce drame reste dans tous les cas scotchant.
Depuis ses débuts, le cinéma de LEE Chang-dong a quelque chose à voir avec le pamphlet, la dénonciation. Dénonciation de la violence du changement historique subi par les individus (Green Fish, Peppermint Candy), dénonciation du sort réservé aux handicapés mentaux par la société coréenne (Oasis). Ce désir-là présente le risque évident de trop vouloir charger la barque, de sombrer dans le misérabilisme. Sur le fil du rasoir, ses deux premiers films y échappaient d’un cheveu. Dans Green Fish, la chute du personnage principal se construisait à l’intérieur d’un récit de « jeune homme revenant de l’armée et tournant mal du fait de difficultés à retrouver ses repères » très proche du cinéma américain des années 70. La noirceur ne semblait du coup pas forcée ou artificiellement gonflée. Dans Peppermint Candy, le choix d’une narration à l’envers, laborieux au début, mettait en partie à distance des situations souvent au bord de la surcharge de pathos. Le caractère très picaresque du récit y contribuait également. Dans Oasis, le choix d’une narration conte de fées, auquel il était possible de ne pas adhérer, mettait d’emblée le film hors de porter de ce danger-là. Dans tous les cas, les parti pris narratifs de cet ancien écrivain tiraient vers le haut ce qui aurait pu sombrer dans le navrant. Avec Secret Sunshine, LEE Chang-dong ne réédite pas ces numéros d’équilibriste. Cette fois, l’attaque contre l’Eglise est portée par une narration chemin de croix à la Breaking the waves. Cette narration n'explique pourtant pas à elle seule la déception ressentie face à Secret Sunshine. L'histoire de l'Art comporte en effet quelques exemples de grandes oeuvres en permanence au bord du misérabilisme. Mais qui étaient tirées vers le sublime par le regard, la sensibilité de l'artiste. HUGO et DOSTOÏEVSKI exprimaient ainsi leur amour profond de l'être humain au milieu des situations les plus noires et rendaient ainsi digestes à leur lecteur les malheurs en cascades de leurs personnages. Au cinéma, le BORZAGE de L'Heure Suprême, film basé sur un matériau misérabiliste, communiait avec deux êtres désireux de vivre l'Amour Fou malgré leurs malheurs. Le MIZOGUCHI des grands jours s'attachait quant à lui à l'humanité profonde qui refusait de mourir chez ses héroïnes au fond du fond du trou. Dans Secret Sunshine, LEE Chang-dong n'ajoute pas à la lourdeur de son scénario la pompe formelle et la lourdeur dans la direction d'acteurs d'un VON TRIER. Cela évite au film d’être totalement détestable. Mais on ne trouve nulle part trace de la sensibilité d'artiste qui lui aurait permis de sublimer son scénario à gros sabots, un scénario qui demandait au minimum un cinéaste génial. Du coup, la Corée risque de perdre un de ses cinéastes les plus passionnants.
Par l’ambition et la complexité des thèmes abordés (pardon, rédeption, Bien et Mal, foi, vérité,…), par l’interprétation très inspirée de ce rôle très difficile de mère en deuil, par la profondeur du propos, Secret Sunshine se classe immédiatement au-dessus du lot du tout-venant et parvient à poser des questions sensibles sur lesquelles on s’interroge sans forcément trouver de réponses.
Le tournant du film est matérialisé par l’explication du monde que donne une pharmacienne chrétienne à la jeune mère : contemplant le passage des voitures dans la rue, elle lui affirme que ce qu’elle voit n’est qu’une partie du monde, que ça ne représente que les effets, les conséquences, tandis que les causes qui permettent de les justifier sont invisibles à l’œil nu (le passé, les décisions politiques et économiques, et au bout du bout, la Création, c’est-à-dire Dieu).
La religion peut-elle apporter des réponses aux épreuves de la vie ? Peut-être, mais pas forcément toutes, semble répondre Lee Chang-dong. Dans un pays comme la France où la foi a été enterrée aux forceps et où l’athéisme élevé au rang de nouvelle croyance, Secret Sunshine a au moins le mérite de relancer un débat difficile qui interroge l’intimité la plus profonde de chacun.
Lee Chang-Dong a toujours une bonne histoire dans son sac. Il la raconte grâce à un bon scénario et se fend d'excellents acteurs. Combinaison qu'il utilise depuis son premier film Green Fish et de laquelle il ne s'est jamais écarté. Mais mis à part Oasis, je n'ai jamais été réellement transporté par l'un de ses films. Et il m'est difficile d'expliquer pourquoi. Peut-être Lee Chang-Dong a-t-il l'air de s'effacer derrière son sujet, sorte de comportement humble à l'égard d'une histoire qu'il considèrerait plus importante que lui. Mais malheureusement, j'ai eu l'impression de me retrouver face à un film un peu trop linéaire et dont le sens m'échappait de temps à autres. Cependant son scénario est profondément assumé et bien développé, et nombreuses sont les idées exposées dans ce long-métrages. Pour rappel, on y suit une femme qui, après la mort de son mari, retourne dans la ville de naissance de celui-ci avec son fils afin de réaliser son vœu ; là elle propose des cours de piano jusqu'à ce que son fils soit victime d'un enlèvement. Pour mieux supporter la vie qui l'attend, elle se plonge corps et âme dans la religion protestante.
Ce qui est bien dans Secret Sunshine, c'est assurément le fait que Shin-Ae n'est absolument pas une sainte ; elle subit un drame et se comporte comme n'importe quelle mère, avec ses défauts (la scène de coiffure à la fin est particulièrement cruelle), et se détache peu à peu de la réalité. Jong-Chan, quant à lui, est un garagiste très terre-à-terre auprès duquel Shin-Ae vient trouver du réconfort. La relation entre les deux personnages est intéressante dans la mesure où Jong-Chan est au final le dernier lien de Shin-Ae avec le monde réel et palpable, alors que Shin-Ae est peut-être pour Jong-Chan la dernière occasion de prendre soin et d'aider quelqu'un qu'il aime, et il cherche fatalement à remplir un tel devoir, quitte à faire des sacrifices (comme aller à la Messe). Sans être un film sur la religion, Secret Sunshine accorde une large place au culte protestant, dans la mesure où c'est en son sein que Shin-Ae vient se protéger. Lee Chang-Dong, bien que se déclarant (lors de l'avant-première) sans confession, est de culture protestante et n'hésite pas ici à montrer ce culte avec un grand réalisme tout en le filmant de manière à tourner en dérision certaines formes de prosélytisme (les protestant coréen sont les premiers à en rigoler), ce qui apporte une certaine dose de fraicheur conjuguée aux dialogues un peu branque et si juste d'un Song Kang-Ho magistral.
Tellement magistral qu'il en surpasserait l'excellente Jeon Do-Yeon. Celle-ci n'apporte rien de plus à ses rôles précédents. À part certaines scènes où son expressivité est flamboyante, on a du mal à retrouver là la Jeon Do-Yeon admirable de Happy End, You're My Sunshine, ou même No Blood no Tears, qui croule sous les récompenses des diverses cérémonies, alourdies cette année par le prix d'interprétation à Cannes. Il serait peut-être temps qu'elle tourne la page des rôle pleurnichards pour se montrer dans un autre registre, mais il faudra reconnaître que son physique de filles de 22 ans la prédestine malheureusement aux rôles de victime plutôt que de femme forte. Finalement, on reconnaitra à Secret Sunshine un scénario rare et profond, et une longueur (2h20) qui passe plutôt vite malgré le développement un peu trop linéaire et décousu.
Je tiens tout de même à préciser que je suis totalement d'accord avec la critique de Yann, particulièrement à tout ce qui touche le fond, à cela près que je n'ai pas été aussi enthousiasmé que lui par le film
Secret Sunshine démontre, si besoin était, qu'il ne faut pas doubler son budget, ajouter des costumes d'époque et multiplier en tous sens les péripéties ou les mouvements de caméra pour être AMBITIEUX.
Ce petit film intimiste (quelques personnages, un lieu unique, une petite année de la vie de l'héroïne) est l'un des plus audacieux que j'ai vus depuis longtemps. Il est composé de trois parties inégales : un très long prologue mettant en scène l'arrivée de l'héroïne dans la petite ville, un corps du film mettant en scène la disparition de l'enfant et ses suites (le retour au religieux puis la révolte contre Dieu) et un épilogue post-psychiatrique étonnant. Chacun de ces épisodes mélange satire et drame, tendresse et peinture de la méchanceté ordinaire, sans qu'on sache jamais sur quel pied danser - et l'actrice (cf ses interviews sur l'absence de direction du metteur en scène) non plus, ce qui la rend tout bonnement géniale dans chacune de ses apparitions.
Le film aurait pu être plus réaliste (et par son ton et son style, il aurait un peu rappelé Nobody knows de Kore-Eda) mais il bifurque sans cesse et nous échappe. Certaines parties sont plus ou moins réussies (personnellement, je trouve le passage sur les protestants assez lourdaud) mais l'ensemble est marquant.
Prix d'interprétation féminine pour Jeon Do-yeon à Cannes en 2007. C'est dire si on attendait beaucoup de cette actrice hors pair. Et pourtant, tout au long du film, je n'ai pu me départir de l'impression qu'elle jouait son rôle. Très bien, certes, mais sans cet investissement total qui est sa marque habituelle (dans un registre également dramatique, voir a contrario Happy End). À l'inverse, Song Kang-ho est parfait dans un second rôle dans lequel il est époustouflant de naturel, et qu'on pourrait presque qualifier de faire valoir (de ce point de vue aussi c'est réussi).
Quand au film lui-même, c'est une tarte à la crème de dire que I Chang-dong peint la société coréenne sans concession, ici par exemple dans sa dimension religieuse la plus exacerbée. Je pense que c'est manquer l'essentiel : ses films, certes bien ancrés dans la réalité coréenne, abordent des thématiques universelles, transposables dans toute autre culture. Dans cette perspective, ce film est une incontestable réussite, quoiqu'à mon sens un peu trop didactique.
Une question posée dans le film illustre bien ce point : "si dieu pardonne aux salauds, et que je crois en dieu, alors que vaut mon pardon à moi ?". I Chang-dong a déclaré lors de l'avant-première du film à Paris que son film ne traitait pas de la religion, mais des hommes. Déclaration sans doute lénifiante, à mettre en perspective avec le caractère explosif de la question religieuse en Corée (cf. la crise des otages en Afghanistan) : en effet, les questions comme celle citée plus haut viennent nous rappeler que la religion est affaire d'hommes.
Au final, un film à voir, certainement, mais qui manque du souffle tragique qui animait par exemple Oasis.
Secret Sunshine ne vaut absolument rien. Contemplation, réalisme social ou ce que l'on veut bien lui prêter, ce film n'a aucun intérêt. Je ne lui concède aucune qualité : plastique hideuse, mise en scène sans talent (les plans fixes sont cadrés n'importe comment et la caméra épaule est contre-productive), musique énervante et acteurs poussifs. Bref, s'il n'y avait pas de surcroît cet alibi immonde du crime pousse-religion, j'aurais pu concevoir une note un poil plus élevée, mais non, non et non. Et bien que cet argument n'ait pas de valeur objective, il faut quand même se payer 2h30 de défauts majeurs. Le faux-film cannois de l'année, il y en a toujours au moins un, c'est bien celui-ci.
J'étais pourtant prêt. Prêt pour un grand film. Depuis le temps qu'on attendait le retour de Lee Chang-dong (이창동) derrière la caméra ! Mais non... ou du moins pas pour moi. L'histoire d'abord, trop amère et volontairement tragique à chaque instant. La réalisation est aussi assez quelconque, enfin normale à mon gout, ne laissant pas la marque de fabrique du fameux réalisateur. Reste enfin l'actrice Jeon Do-yeon (전도연) qui, il est vrai, est exceptionnelle dans ce rôle et ne vole à aucun moment son prix d'interprétation à Cannes.
Il y aurait beaucoup de raisons de détester "Secret Sunshine", sans doute trop. Mais une seule mérite d'être dite car elle démontre comment Lee Chang Dong est devenu une ordure : le fait d'avoir situé la scène de l'enlèvement lors du seul moment où l'héroïne s'accorde un instant pour elle, hors de son domicile, pour boire des verres et chanter au karaoke. Ce bref moment de respiration où elle redevient une femme et reprend un peu de plaisir à la vie sans son fils. Rien que pour ça, le principe de ne même pas lui autoriser cette brève plage de relâchement et de joie dans cette vie déjà suffisamment difficile et sacrifiée sur l'autel du pathos et du sentimentalisme (faut-il rappeler qu'on apprend aussi plus tôt que son mari, avant de mourir, l'a trompé ?), Lee Chang Dong mérite de rentrer au panthéon des Pontecorvo et Spielberg pour sa maudite liste.
Le fait aussi qu'aujourd'hui la critique s'incline sans sourciller d'un tel détail en dit long.
J’ai déjà pu en faire l’expérience avec Peppermint Candy (le seul film que j’ai vu de lui), Lee Chang-Dong est un cinéaste qui s’efface volontiers devant son sujet. Et c’est encore davantage le cas dans Secret Sunshine, qui emprunte le chemin de la plus grande simplicité. Et j’oserais dire que c’est là le talon d’Achille du film. Pas d’un point de vue de l’écriture ou de la structure à proprement parler (si la sophistication seyait bien à Peppermint Candy, une narration linéaire convient parfaitement à Secret Sunshine), mais surtout au niveau de la mise en scène qui fait vraiment le strict minimum. Pas que ce soit moche, Lee Chang-Dong n’est pas un manchot pour autant et le film bénéficie d’une belle lumière. Mais manque l’engagement d’un réalisateur, la personnalité de sa mise en scène, du volume, de l’inventivité, en fin de compte un point de vue et une vraie subjectivité. Je ne vais pas dire que le film entier est de la sorte (par exemple, j’ai trouvé l’entrée dans le parking, quand elle va donner l’argent, très réussie), mais dans l’ensemble c’est le calme plat : cadre banal, attention minimum accordée au montage,…
Reste que l’histoire est bien contée - même si on chipotera sur une exposition qui tire en longueur, non sans raisons en fait, mais qui s’appesantit un peu trop - et intéressante (les 2h20 ne se voient pas filer). Le film alterne avec naturel le grave et le léger, en prenant soin de n’appuyer ni l’un ni l’autre : on évite les classiques balourdises du "mélange des genres" qui veut toujours en faire trop, trop pleurer et trop rire, en virant le plus souvent à la bouffonnerie. Saluons cette retenue.
Pour le reste, concernant les comédiens (puisque le films s’appuie finalement beaucoup sur leur performance), Jeon Do-Yeon est assez convaincante dans son rôle de femme brisée qui veut à tout prix se convaincre de son bonheur, quitte à (se) mentir et à adopter la première solution qui se présente (déménager, croire en Dieu, coucher avec le premier venu,…). Même si en toute honnêteté après son prix et le buzz qu’il y a eu autour je m’attendais à mieux - elle livre une performance certes de bonne tenue, mais pas de quoi crier au génie. Mais là où le niveau monte d’un cran, c’est chez Song Kang-Ho qui est tout bonnement excellent. A tel point que je me demande pourquoi il fut ces derniers temps totalement éclipsé par sa partenaire - que son talent soit de notoriété publique, je veux bien le croire, mais ce n’est pas une raison pour ne pas le rappeler, d’autant plus qu’il s’agit peut-être bien de la meilleure prestation que j’ai pu voir de sa part. Et quelques soient à l’origine les qualités d’écriture, c’est à son talent d’acteur que l’on doit la justesse du personnage de Jong-Chan - à mon sens bien plus intéressant que celui de Shin-Ae, plus classique et attendu -, interprété avec douceur et naturel, sans surjouer celui qui est finalement le fanfaron du film.
Alors Secret Sunshine, malgré toutes ses indéniables qualités (qu’on résumera par un bon sujet, une écriture équilibrée et pudique, et un duo d’acteurs à l’épreuve des balles), n’est malheureusement pas vraiment un chef-d’œuvre de cinéma. Il satisfera sans aucun doute ceux qui oublient rapidement les faiblesses de mises en scène pour peu que la justesse du fond soit au rendez-vous. Les autres regretteront (comme trop souvent) le manque d’investissement dans la chose purement cinématographique et auraient probablement apprécié que le réalisateur mette un peu les mains dans le cambouis.
PSOS : tant qu’on parle d’acteurs, même si elle n’a que peu de scènes (seulement quatre ? misère…), j’ai trouvé l’actrice jouant la fille du kidnappeur particulièrement juste (et classe), mais je connais même pas son nom. Si quelqu’un sait qui est cette fille, je suis preneur ^^
A condition d'accepter une nouvelle fois de laisser manipuler ses sentiments par l'extraordinaire sens aiguisé de Lee Chang-dong, "Secret Sunshine" est fait pour vous! Car après "Oasis", le réalisateur pousse très loin un autre portrait clinique d'une femme profondément blessée…dans son âme.
Suite à ses précédents films, la barre était mise très haute quant au nouveau film de Lee. Sa pause artistique forcée pour avoir dû endosser les responsabilités du Ministère de la Culture Coréenne (tâche dont il s'est acquitté dans sa propre "douleur"), lui aura au moins soufflé l'idée d'une nouvelle histoire: celle de l'ébranlement de sa propre foi.
Soit une femme, qui a su cacher la profonde blessure de la mort prématurée de son mari bien-aimé et qui décide de se tester en allant s'installer dans la ville natale de son défunt. Cette décision aura pourtant des conséquences bien plus néfastes que pensé tout d'abord. Entre remuage de couteau dans une plaie toujours largement ouverte en se remémorant quotidiennement le souvenir de son mari et affront des "on-dit" des habitants de la petite ville, une épreuve encore plus forte l'attendra.
A partir de là, Lee joue habilement de nos sentiments, en embarquant son audience dans une odyssée religieuse, qui en irritera plus d'un. Cette "profession de foi" poussée à l'extrême ne servira pourtant que pour une dernière partie beaucoup plus éprouvante, durant laquelle il va d'autant plus véhément attaqueur bien d'autres idées préconçues. Et en découdre avec une foi, pourtant profondément ancrée dans son pays d'origine. Cette descente infernale paraîtra encore plus choquante pour quiconque est un minimum familiarisé de la société coréenne, en s'attaquant à maints sujets largement tabous.
On accrochera – ou non – dans cette totale abnégation de soi; en tout cas, ce nouveau chef-d'œuvre ne devrait laisser personne totalement indemne…
Et soudain, un râle de bête écorchée. Dans une église, au milieu de fidèles en pleine ferveur gospelisante, Shi-ae expulse pour la première fois la douleur que lui a infligé la fatalité. Parce que c’est arrivé dans une église, et parce que cette fatalité vient peut être du ciel tellement elle n’a pas de raison, que Shi-ae croit avoir trouvé dans la religion les prémisses d’une libération. Elle va alors prêter toute son âme à une église apparemment protestante à tendance sectaire, comme on en trouve des myriades en Corée du Sud. Elle trouve une écoute, une occupation via des réunions, des solutions simples. Elle croyait avoir donné toute son âme et ainsi ne plus avoir à penser, plus de pourquoi, plus de réflexions infinies sur le mystère insondable du Mal. Elle ne fera que prêter un temps son esprit, pour ensuite le retirer de la religion et le retrouver perdu, écrasé par l’oppressante absurdité du monde. Elle le retrouvera, ou au moins en partie. Voilà le parcours de Shi-ae dans sa tête.
Les cris animaux pour la perte d’un enfant sont une des caractéristiques du cinéma coréen, on sait d’où ça vient dans l’histoire, de la mère Corée qui s’est fait arracher son fils du Nord. Le dernier cri en date était celui de 
S’il était si important que Shi-ae pleure, c’était aussi parce que sa famille lui a reproché de ne pas pleurer à l’enterrement. Les films qui font pleurer un parent à un enterrement sont ridicules : tout le monde sait pour l’avoir vu ou personnellement vécu, le deuil tétanise, annihile les émotions faciles, ce sont les moins concernés qui pleurent parce qu’ils voient la réelle tristesse des autres, celle que réussit à jouer Jeon Do-yeon: pétrifiée, livide, un pied dans l’au-delà, un autre dans ce monde-ci. Au début du film, Jeon Do-yeon offre une prouesse peut être supérieure, dans une scène qui permet encore plus de juger ce qu’est la vraie douleur : elle joue celle qui fait des pleurs de cinéma, des faux pleurs qu’au début on trouve juste un peu forcés, puis qui se terminent en rire. Scène typiquement coréenne, au vu de toutes les comédies locales qui se mélangent au drame. 
Secret Sunshine parce qu'en une scène, Lee Chang-dong fait s’écrouler tout l’édifice construit par toutes les religions depuis des siècles, parce que le gouffre métaphysique qu’il ouvre après est un vertige dont on ne sort pas indemne. Shi-ae va voir son ennemi juré, celui qui lui fait perdre foi en tout mais en même temps lui fait découvrir que la vie est faite d’absurdités impalpables, invisibles, le mal qui est partout, dans le voisin comme dans l’étranger, le premier devenant le deuxième en un instant. Peut être ce Mal est aussi porté par les rayons de soleil, et rend le «Sunshine» si «Secret», peut être est-ce Dieu qui l’a créé disent aussi les religions, puisqu’elles ont réponse à tout. Shi-ae vient pour pardonner comme on lui a dit de faire. Elle découvre un homme apaisé, qui a, comme elle, confié son âme à la religion, la même religion. Il lui dit qu’il s’est déjà pardonné lui-même, donc son pardon à elle ne sert plus à rien. Comment Dieu a-t-il pu distribuer si mal le pardon, confier cette faculté d’abord à l’ennemi, le volant ainsi à la victime ? Si chacun se pardonne soit même, à quoi ça sert de faire appel à une loi plus ou moins religieuse ? Si on en revient finalement à sa loi personnelle, à quoi ça sert de vivre ensemble ? Comment s’étonner, alors, qu’un membre d’une communauté partageant les mêmes croyances, la même culture, puisse tuer un autre ? Comment Shi-ae peut elle détester son ennemi s’il a suivi exactement le même parcours spirituel pour arriver au point ou elle voulait aller ? Mais comment peut elle ne pas le détester ? 
La tête totalement explosée de questions métaphysiques, Shi-ae s’écroule. Puis elle s’énerve, et on trouve particulièrement saine sa folie blasphématoire. On rigole, parce qu’on rigole aussi beaucoup dans Secret Sunshine. Elle fait la pétasse en rut devant ce grand béta joué par 
S’il fallait convaincre encore, parlons de Song Kang-ho. Ici, il est un garagiste amoureux, adorable, d’apparence con, assurément benêt, mais qui comprend avant Shi-ae que la religion est avant tout un truc bien pratique pour se sentir exister et être ensemble, puisque pour lui ça sert d’occasion de draguer. Song Kang-ho a peu de scènes mais il les irradie toutes, ce gars-là, il jouerait un tabouret et de surcroît le ferait aimer d’une femme. Et puis ce rôle magnifique joué par une inconnue, la fille du psychopathe, enfant perdue qui fera elle aussi un long parcours dont on ne verra que des bribes, concises, essentielles, bouleversantes. 
L'intérêt de Secret Sunshine réside dans son approche très dure du mélodrame coréen classique. Son absence totale de visuel clinquant, sa démarche de construction/déconstruction/reconstruction d'une femme veuve, son absence de bons sentiments mielleux voir même de compassion, le réalisme exacerbé de ses séquences, cet ensemble contribue à faire du dernier film de Lee Chang-Dong une sorte de descente aux enfers permanente, aussi bien lors de son introduction dans les ruelles de Miryang, que pendant et après le périple religieux de Shin-Ae au sein de l'église Protestante. Le cinéaste tente ainsi de détourner les codes du drame classique sans pour autant rentrer dans une forme de complaisance envers son héroïne ou les divers situations délicates qu'elle rencontre, il y insuffle même une vraie forme de poésie comme lors de ce premier plan sur les nuages, les cheveux coupés flottants dans les airs en fin de métrage, des symboliques d'une belle sobriété. C'est ce regard d'une belle justesse qui touche, ce dosage entre les forces et les faiblesses de Shin-Ae, l'attention toute particulière de Jong-Chan sur cette dernière, la dureté du récit sans jouer sur ses facilités, l'ensemble étant bien plus noir qu'il ne laisse supposer sur le papier. Car en y regardant de plus près, Secret Sunshine n'est pas une révolution telle qu'on le pense, mais il s'avère porté par le grand talent d'une Jeon Do-Yeon hallucinante et hallucinée du début à la fin. Capable d'opter pour un choix de casquettes renversant, enchaînant les nuances d'émotion à la vitesse de l'éclair (dont une incroyable séquence au téléphone), son prix d'interprétation reçu à Cannes n'est pas volé. Tenons aussi un petit mot sur Song Kang-Ho, d'une belle sobriété, toujours aussi à l'aise qu'importe le rôle qu'on lui confie. La Corée tient aussi un très grand acteur, très loin du cabotinage -voulu- pour certains de ses rôles antérieurs. Enfin, l'on pourra toujours pester sur le manque de développement de certains personnages (le professeur d'éloquence, sa fille...), et les longues séquences de messe au pouvoir légèrement ironique finissent par lasser, même si reflétant une part de réalité dans une société où toute personne peut effectivement s'attacher à une religion pour exorciser ses propres démons et qui sait, débuter une nouvelle vie. Difficile, ce drame reste dans tous les cas scotchant.
Lee Chang-Dong a toujours une bonne histoire dans son sac. Il la raconte grâce à un bon scénario et se fend d'excellents acteurs. Combinaison qu'il utilise depuis son premier film Green Fish et de laquelle il ne s'est jamais écarté. Mais mis à part Oasis, je n'ai jamais été réellement transporté par l'un de ses films. Et il m'est difficile d'expliquer pourquoi. Peut-être Lee Chang-Dong a-t-il l'air de s'effacer derrière son sujet, sorte de comportement humble à l'égard d'une histoire qu'il considèrerait plus importante que lui. Mais malheureusement, j'ai eu l'impression de me retrouver face à un film un peu trop linéaire et dont le sens m'échappait de temps à autres. Cependant son scénario est profondément assumé et bien développé, et nombreuses sont les idées exposées dans ce long-métrages. Pour rappel, on y suit une femme qui, après la mort de son mari, retourne dans la ville de naissance de celui-ci avec son fils afin de réaliser son vœu ; là elle propose des cours de piano jusqu'à ce que son fils soit victime d'un enlèvement. Pour mieux supporter la vie qui l'attend, elle se plonge corps et âme dans la religion protestante.