Le juge Bao (nommé Bao Zheng ou encore Bao Gong/Seigneur Bao) présenté dans cette histoire est un personnage réel extrêmement populaire de l'époque des Song du Nord. Il est devenu célèbre tant pour son sens de la justice impartiale qui le fit surnommer Bao Qing Tian ("Bao le ciel bleu") par ses admirateurs respectueux que pour sa peau particulièrement sombre qui le faisait surnommer Bao Heizi ("Bao le noiraud") par ses nombreux ennemis. Ainsi que présenté dans le film, il était en particulier un fervent combattant de la corruption, n'hésitant pas à s'attaquer aux plus hauts personnages de la cour (son opposition au clan du ministre Pang est notoire) et disposant d'ailleurs à l'intention des officiels d'une espèce de guillotine à tête de tigre (une deuxième à tête de chien lui servait pour des condamnés plus communs et une troisième à tête de dragon était quand à elle réservée au raccourcissement des membres de la famille impériale). Devenu depuis lors un modèle emblématique d'équité et de moralité, personnage de nombreuses productions littéraires (romans, opéras,... aujourd'hui déclinés en séries TV et même jeux vidéos !), il est encore considéré et vénéré comme tel de nos jours (voir le temple/tombeau qui lui est consacré à Hefei, sa ville natale, ainsi que d'autres situés à Kaifeng, la capitale de l'époque, ou d'autres lieux où il a pu officier).
