Dans ce documentaire réalisé comme une enquête, Rithy Panh revient sur les années sombres du régime Khmère rouge au Cambodge. Il y fait le récit du destin tragique et vrai d’un jeune couple d’intellectuels, Bophana et son mari, qui fut incarcéré et exécuté au centre de détention S21. Révolté par la corruption du régime Sihanouk, le mari de Bophana rejoint les maquisards communistes. Séparé , le jeune couple s’écrit de nombreuses lettres d’amour et se retrouve après la prise de Phnom-Penh. Mais dénoncé , arrêté, torturé, contraint à d'invraisemblables aveux, le couple est exécuté en 1976. C’est à partir de cette correspondance, de la photo de Bophana et de ses “confessions”, retrouvés à S21, que Rithy Panh mène son enquête et en fait le récit emblématique de l’histoire tragique de tout un peuple.
