Né en décembre 1962 dans la préfecture de Fukui au Japon, Katsura Masakazu s'intéresse très jeune au dessin et au manga. C'est pourtant presque par hasard, poussé par un ami et appâté par le possible gain hypothétique d'une chaîne Hi-fi, qu'il va s'inscrire au concours Tezuka du jeune manga-ka. Il n'a alors que 18 ans et va échouer sur le podium avec une troisième place… La persévérance ne paye pas vraiment puisqu'il échouera de peu en 1981, en récoltant le second prix. Mais les places d'honneur qu'il remporte ici ainsi que la qualité de son travail ont tapés dans l'œil des éditeurs… Ainsi Katsura va-t-il se lancer et devenir manga-ka professionnel.
Son premier succès intervient avec la parution de Wingman, en 1983. Katsura aime le fantastique et se lance sans problème dans un Sentaï (séries du type X-Or, Bioman...). Il a de plus un talent manifeste pour jouer avec les sentiments, ce qui soit dit en passant pose les bases de ses futurs succès. Après avoir terminé Wing Man Katsura poursuit dans le Sentaï avec Voguman et Chokidojin Vander, en réalisant en parallèle quelques histoires courtes, sans pour autant connaître de nouveau le succès. Pour comble de malheur le manga-ka est victime d'un accident de la route qui l'écarte un moment de la plume...
En 1989 apparaît une histoire courte plus que bien accueillit par le public : le pilote de Vidéo Girl ! C'est bientôt la consécration autour d'une histoire mêlant habillement fantastique et romantisme. Le dessin s'est considérablement amélioré, et l'auteur sait conserver quelques règles de bases qui ont fait le succès de sa première BD (fantastique, amour, fille qui tombe du ciel, petites culottes...) tout en ajoutant un côté dramatique et en donnant beaucoup plus de profondeur à son oeuvre. Un succès qui sera bientôt suivit par son lot d'adaptation TV et même un film live…
Katsura a inventé un genre avec VGA, en renouvellent les amourettes lycéennes. Des oeuvres qui peuvent plaire autant aux filles (pour l'aspect sentimental) qu'aux garçons (pour les graphismes et l'humour). Tout le monde y trouve son compte...
L'auteur à succès va également faire un rapide passage par le manga coquin (M, 1996), tant la sensualité de ses dessins peuvent là encore faire très aisément mouche. Il s'essaye également à l'animation en prenant en main le chara-design d'Iria (1994). Il n'en oublie pas moins, fort heureusement, son thème de prédilection. Si bien qu'il enchaîne dans la continuité : DNA², Zetman, Shadow Lady... Autant d'oeuvres mêlant habillement fantastique, amour et dessins magnifiques de filles tout autant merveilleuses.
Il poursuit avec I"s, son dernier chef-d'œuvre en date, qui reprend les mêmes ficelles que Vidéo Girl & Co, sans cette fois qu'il ne soit fait appel à quelque pouvoir surnaturel ou artifice de SF. Un manga qui n'en sonne que plus vrai et entraîne une nouvelle fois son auteur sur la voie du succès !
Katsura s'est imposé comme l'un des tous plus grands Manga-ka, et on attend toujours sa prochaine création avec impatience... Des histoires courtes devraient déjà dans un premier temps venir combler nos appétits !
Ikari Gendo
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