AKAMATSU Ken

Mangaka spécialisé dans le « Pantsu »

Extraits choisis, légèrement modelés, issus de Wikipedia (fr):

Ken AKAMATSU naît dans la préfecture de Kanagawa, Japon, le 5 juillet 1968. Intéressé par la réalisation de films, il échoue à deux reprise au concours d'entrée de la Tōdai en section audiovisuelle, avant de se rediriger vers l'université de Chuo, section littérature. Il finit par trouver sa voix en 3e année : le manga.

Il se fait remarquer au Comiket sous le nom de plume Awa Mizuno. Il participe à deux reprises au concours du Shōnen Magazine, remportant le prix avec A Kid's Game for One Summer ; un succès qui le pousse à s'engager auprès de la Kōdansha une fois son diplôme en poche. Là il débute sa carrière de mangaka.

Sa première création, imaginée sous l'impulsion de son éditeur, est un « Pantsu » racontant l'histoire d'un jeune passionné d'ordinateurs embêté par une créature virtuelle. Ai Ga Tomaranai (Ai non stop !) connaît un succès assez important (9 tomes) malgré le pompage évident du manga Video Girl Ai de KATSURA Masakazu, cador en la matière. Le pantsu est une sorte de sous-genre Shonen, catégorie comique que l’on reconnaît aisément à son jeune protagoniste masculin souvent timide et entouré de jeunes donzelles en tenues légères.

C'est grâce à sa deuxième série qu'Akamatsu connaît réellement le succès, au Japon mais aussi à l'étranger. Partant sur les mêmes bases que Maison Ikkoku (Juliette je t’aime), Love Hina s'en éloigne assez rapidement, notamment par l'insertion de quelques expériences vécues par l'auteur. Le héros a, comme Akamatsu, échoué deux fois au concours d'entrée de Tōdai lorsque l'histoire débute. Son personnage s'accrochera et réussira à la 4e tentative. Publiée de 1999 à 2002, la série est compilée en 14 tomes et devient un phénomène extraordinaire un peu partout dans le monde, ce à la grande surprise du mangaka : selon lui le cadre typiquement japonais de l'œuvre ne l'y prédestinait pas.

Akamatsu travaille ensuite comme réalisateur sur l'anime Ground Defense Force! Mao-chan, une série parodiant les classiques du magical girl et incluant de très nombreuses référence à ses œuvres précédentes, notamment Love Hina.

Début 2003, il commence Mahō sensei Negima, un récit peuplé d'un nombre incroyable d'héroïnes. L'œuvre connaît de violentes critiques, surtout en un occident qui  voit là un plagiat honteux d'Harry Potter. À l'origine imposée par son éditeur afin de mélanger ce qui fit le succès de Love Hina et la magie alors en vogue, il s'approprie progressivement l'œuvre ; rajoute une touche plus personnelle. C'est à ce jour le récit le plus long qu'il dessine avec plus de 20 tomes.

Terminons avec une anecdote people : Kem Akamatsu est marié avec l'idol Kanon Akamatsu, modèle du personnage d'Asuna pour le manga Negima!.

Site consacré au mangaka : http://kagayaku.free.fr

Arno Ching-wan