ABE Kobo

Né Abe Kimifusa (Kobo correspond à la lecture chinoise des caractères de son nom) à Tokyo le 7 mars 1924, Abe Kobo passe son enfance en Mandchourie occupée avant de revenir au Japon pour étudier à l'Université. Fils de médecin, il se désintéresse des études de médecine et préfère se consacrer à l'ecriture. Il devient vite friand des théories surréalistes et marxistes auxquelles il restera fidèle jusqu'à sa mort malgré son exclusion du PC en 1962. En 1947, il publie Poèmes anonymes à ses propres frais. Suivent Au Poteau indicateur de la route terminée en 1948 suivi de Pour une nuit sans nom et Confession d'un hérétique. En 1950, il reçoit le Prix de littérature pour sa nouvelle le Cocon rouge et en 1951 son premier roman, les Murs, obtient le prix Akutagawa. D'autres oeuvres suivent mais il n'est consacré en France qu'en 1967 avec le Prix du meilleur livre étranger décerné pour la Femme des sables qui doit beaucoup de sa notoriété au film de Teshigahara, cinéaste avec lequel il collaborera sur quatre films.

Il écrit également des pièces de théâtre: en 1967, il fonde la compagnie Abé Kôbo Studio, montant, outre ses propres pièces avant-gardistes (dont la plus célèbre est les Amis (1967) sur un homme qui reçoit la visite d'une famille inconnue au grand complet), celles d'Arthur Miller et d'Harold Pinter. Il s'oriente alors vers un travail de metteur en scène de théatre et ravaille également pour la télévision. Parallèlement, il continue à publier des romans tels que la Face d'un autre (1964) sur un homme chez qui le désir de se faire mettre un masque sur son visage défiguré a des conséquences inattendues, le Plan déchiqueté (1967) sur un détective que la recherche d'un homme disparu va conduire à perdre son identité, l'Homme-boîte (1973) sur un homme quittant la société pour arpenter les rues d'une grande ville vêtu d'une grande boîte en carton, le Rendez-vous secret (1977) où un homme à la recherche de sa femme disparue se met à découvrir toutes les formes de comportement criminel, l'Arche en toc (1984) sur un homme se cachant dans le métro pour éviter l'apocalypse. Il meurt en 1993. Cahier Kangourou, sur un homme sur les jambes duquel poussent des radis paraît après sa mort, de même que Mort Anonyme, recueil de nouvelles correspondant à diverses étapes de son parcous littéraire qui sont une bonne introduction à son oeuvre.

sources: Encyclopédie Yahoo, Notice du Pen Club sur l'auteur, insite-tokyo, mainichi daily news

Son oeuvre mêle visions surréalistes, commentaire social, roman policier, anticipation et porte un regard acerbe sur le monde urbain. Son passé d'entomologiste se retrouve dans le roman la Femme des Sables et dans une oeuvre où transparaît sa culture mathématique et scientifique de haut niveau. Ses premiers livres étaient influencés par Kafka. La Femme des Sables fut en son temps comparée à Camus. Par l'universalité de ses thèmes (le bizarre, l'aburde, le double, la perte d'identité) et le côté non ancré dans un contexte local de son oeuvre, il est très éloigné de la tendance autobiographique de la littérature japonaise d'après-guerre. On peut ainsi le considérer comme le premier écrivain japonais "international" des années avant Murakami Haruki.

Le style d'Abe Kobo est sec et dépouillé. Une de ses particularités est la présence abondante d'un vocabulaire scientifique. Mais autrement la force de son oeuvre est plutôt narrative et thématique ce qui explique sans doute qu'elle ait pu donner des adaptations intéréssantes cinématographiquement tout en étant fidèles.

Voici quelques ouvrages d'Abe Kobo disponibles en France:
- Les Murs (Philippe Picquier)
- La Femme des Sables (Poche)
- Le Plan Déchiqueté (Poche)
- Les Amis(Gallimard)
- l'Homme-boîte (Poche)
- le Rendez-vous secret (Folio)
- l'Arche en toc (Gallimard)
- Cahier Kangourou (Gallimard)
- Mort Anonyme (Poche)

Ordell Robbie