Kung Fu Mahjong

jeffy

2.75

Equilibre non trouvé comme souvent chez Wong Jing

Equilibre non trouvé comme souvent chez Wong Jing

Wong Jing retrouve ici le thème du jeu. Son dernier essai dans le domaine avec The Tricky Master était loin d'être un réussite. Ici aussi Wong Jing a choisi d'apparaître à l'écran pour une performance d'ailleurs fort honorable, mais au-delà de ça l'intérêt du film vient de la paire Yuen Wah encore auréolé de sa récompense de meilleur acteur dans Kung-Fu Hustle et de sa complice Yuen Qiu. Si Wong Jing ne se prive pas de quelques clins d'oeil à Kung-Fu Hustle au cours du film, c'est sans doute Yuen Qiu en Uma Thurman qui restera dans les mémoires. Il faut reconnaître que 80% de l'animation à l'écran provient de ce couple, pourtant Roger KWOK Chun-On se tire plutôt bien de son rôle mais il lui manque l'énergie de ses aînés. Teresa FU Wing n'est pas suffisament à l'écran pour juger de ses capacités mais la fraîcheur et le charme qu'elle apporte dans ses scènes sont les bienvenus.

Reste le gros problème du film: son écartelement entre le coté loufoque assumé et la volonté d'en faire un film de gambling avec tous les ressorts habituels. Et là le mélange ne se fait pas. Les scènes de jeu sont pourtant intéressantes, les parties sont suffisamment bien décrites pour qu'une personne qui n'en connaît que les rudiments puisse s'y intéresser et comprendre les manoeuvres tactiques. Mais cela reste trop en décalage avec ce qui a précédé ou avec ce qui suivra. Le comble étant atteint lors du classique tournoi final qui reprend la trame ultraclassique du film de gambling et où même la "fat mantis" finale de Wong Jing n'arrive pas à nous décrocher le moindre sourire.

Le film reste tout de même à conseiller pour deux raisons: le couple Yuen Wah / Yuen Qiu et les scènes de mahjong, deux cotés du film que Wong Jing n'a pas su unifier pour nous livrer un film vraiement intéressant. Kung-Fu Mahjong reste un simple film de divertissement et une bonne introduction au mahjong

visiteur	note
Manolo	3.5
Sauzer	2.5
Bastian Meiresonne	2.75
chronofixer	3.5
le singe	3.5
LIVEFROMHK	3.25

rien de neuf

spectacle divertissant même si le kung fu est loin d'être bien présent. Personnages sympatiques, un brassement large des genres (comme d'hab avec wong jin), une belle scene dramatique quand même. Le gros hic est si comme moi vous ne comprenez rien au mahjong, vous risquez de décrocher sur le long final dédié au jeu.

Mini God of Gambler

Wong Jing persiste et signe et ne peut décidément abandonner ses vieux démons du jeu. Il nous ressort donc une énième variante de ses gambling movies, qui lui avaient déjà assuré les débuts à la mise en scène dans les années '70s pour la Shaw Bros (en marchant dans les empreintes laissées par son père) et qu'il n'a eu maille de remettre au goût du jour depuis. Reconforté par l'immense succès de sa série des "God of Gamblers", il n'a pourtant pu réitérer la recette depuis. Et pour cause : sans once d'une quelconque originalité, il ressert régulièrement la même soupe sans même chercher à changer d'ingrédients. Dans le présent film, un surdoué du Mah-jong revient donc à l'état débilisant d'un petit gamin après avoir reçu un coup sur la tête, alors qu'il se doit d'affronter son nemesis lors d'un important concours de jeu. Point (encore) de magie pour changer les caractères des pièces de jeu (ça viendra sûrement dans la suite, d'ores et déjà prévu d'être tourné en 2006), mais une surenchère de plans comme WONG Jing en raffole depuis ses débuts (pièces de jeu vues par en-dessous d'une table en verre, etc). Pas réellement besoin de connaître le jeu - le héros gagnera à coup sûr en fin de partie !!! Du succès de "Kung Fu Hustle" Wong Jing ne reprendra essentiellement le titre et le couple vedette composé par Yuen Wah et Yuen Qiu. Brassant large, il parodie bon nombre d'autres productions, "Kill Bill" en tête, mais ne peut s'empêcher d'adresser un clin d'œil à l'attention de Stephen Chow, en reprenant rapidement quelques gags et personnages de son "Shaolin Soccer". Autre grande surprise : si WONG arrive à nouveau à caser un personnage "défiguré" (dents de cheval), son humour potache est rarement gras et vulgaire - bien que souvent facile. Sachant de quelles bassesses le bonhomme est capable, on est presque ravi des blagues qu'il nous sert. Un gentil divertissement au-dessus de la moyenne de productions de Wong Jing, mais énième variante du film de gambling sans rien apporter au genre.

plutot sympathique

c'est sûr ça reste du WONG jing et ça n'est pas un film mémorable. comparé à KUNG FU HUSTLE il y a moins de moyens mais j'ai souri presque plus que devant stephen CHOW. ça passe bien , c'est sans originalité avec des séquences pompées/parodiées à droirte à gauche mais tout ça est dynamique et agréable.

Un retour au sources dans la modernité

L'inquiétude préalable 

Une énième comédie de Wong Jing, un gambling-movie qui plus est, réutilisant une bonne partie du supporting cast de "Kung Fu Hustle" et parodiant le tarantinesque "Kill Bill"... Voila de quoi laisser perplexe ceux qui souhaiteraient d'avantage que rigoler légèrement du coin de l'oeuil et/ou en avance rapide sur une production pré-formatée et sans surprise. Mais ce petit "Kung Fu Mahjong" ne mériterait-il pas mieux qu'un a-priori fondé par l'habitude et ne recèlerait-il pas malgré tout quelques bonnes surprises... Il faut là savoir compter avec le génie épisodique de ce grand du cinéma HK qu'est Wong Jing, quoi qu'on en dise. 

Les bonnes surprises 

Première bonne surprise : un scénario de construction des plus honnêtes, léger mais complet et dont les éléments sont amenés avec un soin respectueux (la cohérence à défaut de la vraisemblance, directement hors jeu dans ce genre de productions). Bien que rempli de déja-vus conformément à ses promesses, ne se montre pas systématiquement prévisible pour autant, réussissant notamment à se distinguer de ses prédécesseurs par petites touches d'émotions bien venues. Ca ne fait pas pipi loin mais ça fait toujours plaisir de ne pas se sentir pris en otage d'une énième de pochade bas de gamme (moi, quand j'entame un film, je suis du genre "j'y suis, j'y reste"... et j'en gueule souvent d'avantage à la fin). 

Deuxième bonne surprise : l'orientation générale de l'histoire et son traitement. Entre autre, on y trouve quelques scènes dramatiques ou tragiques traitées sur un mode en grande partie suggestif qui donne alors au film un coté sérieux aussi soudain qu'intense, tranchant résolument avec le ton extrêmement léger de l'ensemble mais étant malgré cela tout à fait intégré dans le coté humain général du film. Car si Wong Jing reprend ici une bonne part de la recette de ses propres productions en matière de gambling movie, selon un schéma d'ensemble pré-établi et nous refaisant par exemple le coup de la perte de mémoire du premier "God of Gamblers", l'orientation générale en est toute différente. Ici, le héros se trouve à mille lieux de celui du GOG classieux incarné par CYF en ce qu'il est un personnage ordinaire à la base, ne bénéficiant principalement que d'une capacité de mémorisation hors norme. De même, la scène finale rompra définitivement avec le principe du jeu permanent et de ses dieux torturés. 

L'ambiance est donc beaucoup plus proche du tout aussi inattendu "Legend of the Dragon" (1991) de Danny Lee qui reprenait lui-même le schéma wongjing-ien avec un Stephen Chow en génie naïf du billard. C'est dire que d'une certaine manière Wong Jing boucle ici un cycle, partant d'un retour aux sources avec le mahjong, très présent dans le "Challenge of the Gamesters" de ses débuts, et reprennant autant de ses propres productions ou des reprises de ces dernières que des reprises hongkongaises de reprises US d'influence HK ("Kung Fu Hustle", "Kill Bill") mais cette fois-ci à destination presque exclusive du publique local (ce que n'est pas le film de Stephen Chow). Un principe rien moins que réjouissant dans l'idée mais malheureusement très modérément suivi par le publique visé au delà de son démarrage en trombe (1er au box-office HK à sa sortie mais rapidement distancé puis éliminé par l'arrivée de grosses prods US). 

Maintenant, pour parler des éléments du contenu proprement dit, s'agissant en premier lieu d'un film opportuniste devant donc répondre aux attentes qu'il suggère, on ne se situe plus vraiment là dans le domaine des surprises mais plutôt dans celui de l'attente. Je ne pense donc pas briser de secret en vous en révélant pêle-mêle quelques-uns parmi les plus marquants du métrage, au fil du casting. Au contraire : su et déjà vu, ça se repasse sans problème et, même, ça se bonifie avec le temps (moi, j'en souris encore en y repensant...). 

Au centre, on trouve donc le très très gravement atteint Roger Kwok dans le rôle du nouveau génie du jeu, usant de son aptitude toute personnelle à jouer les attardés et nous gratifiant de deux hilarantes scènes de discussion lyrico-extatique avec ses tuiles de mahjong, la finale étant particulièrement réjouissante. Après une telle prestation, nul doute que cet acteur jusque là principalement actif dans les séries TV accède enfin au rang de "grand de la comédie HK déjantée", si tant est qu'on le supporte et que le genre perdure... 
De chaque coté, le scénario leur attribuant en fait la vedette, on a ensuite le plaisir de retrouver le couple Yuen Wah / Yuen Qiu, tout auréolés de leur succès mérité dans "Kung Fu Hustle" et assurant dans une lignée déviante des personnages qu'ils y interprétaient. Ces deux anciens élèves de la "Chinese Drama Academy" du sévère maître Yu Jim Yuen feront à l'occasion preuve de leur multiples capacités de jeu, passant de la comédie au romantisme et à l'action. Et à ce titre, Yuen Qiu assure d'ailleurs à elle seule la plus grosse part des quelques combats parsemant le film, tout à fait honnêtes pour le genre comédie familiale. Parmi ceux-ci, signalons la reprise du combat Turman Vs. Kuriyama de "Kill Bill" (et en costume jaune de Bruce Lee, s'il vous plait, mais avec mimiques évoquant d'avantage Samo dans "Enter the Fat Dragon") mais aussi un affrontement domestique "old school" avec Yuen Wah et un autre évoquant la scène du plateau de tofu de "Wing Chun". En fait, c'est elle la véritable star du film et ça fait rudement plaisir. Elle retrouve enfin ici un rôle à sa hauteur après 20 ans d'interruption (hors son retour grâce à Stephen Chow) et assurément son tout meilleur personnage avec celui qu'elle tenait dans le "Dragon's Claws" de Joseph Kuo en 1979. De quoi confirmer la pertinence de sa présence dans de futures productions. 
Face à ce trio de tête, Wong Jing s'est attribué à lui-même le rôle de l'indispensable et puissant adversaire, magnat cynique du jeu de Macau, expert de la dissimulation des tuiles de mahjong et adepte d'une redoutable technique de kung-fu oubliée, la "Fat Mantis" (je ne traduis pas, ça perdrait de son pouvoir évocateur). Puis dans le rôle du non moins indispensable éléments de classe féminine, on retrouve la délicieuse Jade Leung prennant ici la suite des Sharla Cheung et Chingmy Yau. Et pour le reste du supporting cast, on aura droit à la courte mais efficace présence de Teresa Fu et de deux autres transfuges de "Kung Fu Hustle", Lam Chi Chung et Tin Kai Man en plein délire, ainsi qu'aux débordements d'une Iris Wong (nièce d'Eric Tsang et ancienne prétendante au titre de miss HK en 1999) parfaitement méconnaissable dans son rôle de fofolle amoureuse éconduite à la denture proéminente. 

Coté technique, rien à redire. A l'image de l'ensemble, c'est basique mais bien foutu, jusqu'au SFX cartoonesques sympas et à la bande sonore respectueuse du genre mais sortant enfin de l'indigence pour ce type de productions. Ensuite, l'intérêt de ce genre de petites comédies résidant principalement dans les situations et l'abattage des comédiens employés que dans de veines prouesses de réalisation, force est de reconnaître que "Kung Fu Mahjong" répond une fois de plus à son cahier des charges. La réalisation bicéphale de Wong Jing et Billy Chung se montre ainsi honnête mais relativement discrète, adoptant un style à mi-chemin entre la bonne comédie cantonaise des années 90 et les comédies nouvelle génération quelque peu plus nerveuses des Wilson Yip, Edmond Pang et autres Dante Lam. 

Verdict 

Une gambling comedie à la Wong-Jing, tout à fait typée culturellement et profitant de l'opportunité offerte par le succès de "Kung Fu Hustle" pour reprendre ses propres classiques dans une petite production techniquement très propre dont la seule prétention semble être d'offrir au spectateur un petit moment de cinéma sympa et sans abrutissement. Au final, ce "Kung Fu Mahjong" est donc un petit film simple et sans véritable surprise mais fleurant bon le ciné HK des années 90, comportant son lot de scènes de bravoure et réussissant de plus à se montrer émouvant par moment. Personnellement il m'a donné le sourire quasiment de bout en bout et j'en garde un très bon souvenir, en attendant d'y revenir d'ici quelques mois. Plus que recommandable. 

Seule petite réserve sur cette production destinée au publique local : il est préférable de s'y connaitre un minimum en mahjong pour apprécier et suivre les multiples scéances de jeu qui parsèment le film, un peu plus techniques qu'à l'accoutumée. Mais bon, on en apprend aussi en regardant le film...