Shinkichi, un jeune vendeur de tabac itinérant, et Oshiga, une professeur de chant d'âge mûre, se rencontrent par hasard dans une ruelle, un jour de neige. Ils tombent amouerux l'un de l'autre et se mettent à vivre ensemble au mépris du scandale et de la désapprobation de la soeur de Oshiga. D'une beauté iréelle, Shinkichi ne tarde pas à créer un certain émoi parmi les jeunes étudiantes de Oshiga. Au cours d'une scène de jalousie, cette dernière se blesse à la paupière. Les jours passent et la plaie s'infecte, défigurant toujours un peu plus le visage et l'âme de Oshiga. Elle meurt alors que Shinkichi s'apprêtait effectivement à la quitter pour la belle Ohisa. Montré du doigt, Shinkichi décide de quitter Edo pour la province d'Hanyu. Il ignore que 25 ans auparavant, son père a assassiné le père de Oshiga, faisant peser sur lui et ses amours une terrible malédiction.
