Knockabout
Panna Rittikrai et sa bande sont de retour, mais non pas pour enfoncer le clou suite à leur relatif succès "Born to fight", mais plutôt pour revenir vers ce qui avait fait la réputation et reconnaissance de Panna Rittikrai au cours des années 1980s: une accumulation de cascades, préalablement étudiées et répétées avec sa bande de cascadeurs sans vraiment se soucier ni de la qualité scénaristique ou cinématographique et avant tout pour divertir le public provençal…Car OUI, à regarder les chiffres de plus près, les films d'arts martiaux, contrairement à ce que l'on aurait pu croire, ne rapportent pas grand chose à leurs investisseurs. Le succès d'Ong Bak, premier du nom, n'a jamais vraiment confirmé et si le second, Born to fight et Tabunfire (Dynamite Warrior, dormant toujours dans les tiroirs d'une major américaine en France) se sont assez bien vendus, la plupart des autres titres ont été des grosses déceptions (dont "Choclate", "Power Kids", "Soy Tum" ou "Raging Phoenix") pour des investissements assez lourds…Quant au marché local, ces films n'ont absolument pas marché, écrasés par des comédies romantiques ou transvestite comedies incroyablement populaires et – surtout – produits à très peu de frais.
En même temps, il reste une certaine demande, à la fois par le public provençal thaï (près de 30 % des écrans thaïs au total) et – évidemment – certaines boîtes de distribution mondiaux, qui sortiraient à peu près tout, du moment que ce soit estampillé "arts martiaux". De quoi donc confier une toute petite enveloppe à Panna Rittikrai et sa bande, histoire de garder la main, assouvir sa passion et continuer à entraîner des jeunes talents et éventuels futurs Tony Jaa en devenir…
Il ne faut donc surtout pas s'attendre à un nouveau coup d'éclat de la trempe d'un "Ong Bak" ou d'un "Chocolate" avec un investissement de base, qui semble avoir permis tout juste de nourrir l'équipe et d'investir les locaux de bâtiments désaffectés pour y tourner vite fait, bien fait…Au moins, cela permet déjà d'empêcher l'utilisation abusive de différentes caméras, qui nous auront valu tous ces ralentis et reprises à outrance (du moins dans les versions originales, les versions "internationales" ayant été relativement "expurgées") des plans les plus impressionnants montres et remontrés sous tous les angles, ainsi que des plans beaucoup plus longs pour éviter la multiplication des prises et sous différents angles. Du coup, le film gagne quand même en authenticité avec quelques gros coups, qui font bien mal, mais empêchant également des coup(e)s spectaculaires.
Il faudra ainsi attendre une bonne demi-heure du film pour voir les premiers combats (il n'ya aura eu qu'une seule cascade, assez impressionnante, mais très brève)…mais l'attente aura valu le coup…moins pour le fight entre un héros et un travestie (!!), plutôt que celui – monté en parallèle – dans une cage, témoignant de l'incroyable agilité de l'interprète, plutôt que d'un enchaînement de coups sensationnels. La suite est à l'avenant, avec de l'action quasi non-stop pendant près d'une heure, sauf les quelques plans de coupe sur les richissimes occidentaux en train de parier sur les têtes des uns et des autres et les quelques révélations au cours du film, qu'il aurait mieux valu zapper, tant l'historie est ridicule.
Ridicule également le déroulement, les tronches des méchants, coupes et habits…mais c'est évidemment pas l'essentiel du film, même si l'on peut supposer, que ce bout de pelloche risque une fois de plus d'extrêmement mal vieillir, à l'instar de la plupart des films de Rittikrai.
Il y a quelques enchaînements sympas, des cascades, qui font mal, mais aucune vraie scène spectaculaire dans le tas…D'ailleurs l'attendu affrontement final n'est autre qu'une reprise du début (!!!) de "Born to fight" avec un combat à se passer sur et – surtout – SOUS un camion…même si certaines séquences ont l'air assez dangereuses, le camion semble cette fois avancer au ralenti et l'on a perdu en fraîcheur par rapport à l'inattendu "Born to fight" à l'époque.
Ah oui – il y a quelques procédés bien ridicules aussi, comme celui de se faire affronter deux protagonistes des deux côtés d'une fausse cascade d'eau, juste pour al beauté du geste et du ralenti de l'eau…
Un bon petit bout de pelloche enragé avec des bons petits combats à l'ancienne, qui font du plaisir à voir par ces temps câblés et d'images de synthèse pour tenter de pallier aux carences aux carences des acteurs / membres de boys bands, mais loin d'être également la grosse claque attendue, à la fois par les premières images de la bande-annonce et par le talent de Panna Rittikrai. Et c'est bien dommage !
