A bout de souffle
Si la légende de Mae Nak maintient le record du plus grand nombre d'adaptations officielles (et officieuses), Ban Phi Pob est celle de la franchise cinématographique la plus longue avec pas moins de 13 épisodes tournés à ce jour, dont 12 entre 1989 et 1994 et un treizième en 2008. Cette série met en scène l'une des figures les plus emblématiques du folklore thaïlandais, Pop (ou Bpop ou Phorb), inspirée de l'histoire d'un prince, qui aurait eu le don de prendre le contrôle de ses concitoyens. Au fil du temps, le noble personnage s'est transformé en celui de sorcière, qui était carrément dite pouvoir se projeter dans le corps de ses victimes pour leur dévorer les intestins de l'intérieur.
La série des Ban Phi Pob est née de l'envie des producteurs à donner naissance à un nouveau personnage charismatique du folklore thaï, tout en se servant des recettes éprouvées des autres productions: soit un budget mini pour des bénéfices maxi avec un tournage expédié en moins d'une semaine et un casting entièrement composé d'inconnus. L'histoire conte donc celle des villageois aux prises avec Pob Yib, dame inoffensive de jour (du moins dans le premier épisode) et monstre affamée la nuit venue (affamée tout court dans les épisodes suivants). En dépit d'une intrigue convenue et des longues scènes d'exposition inutiles, le miracle se produit: le premier épisode s'avère un incroyable succès populaire et incite les producteurs à enchaîner les séquelles dès la même année 1989 sans rien changer au concept de base; soit des courses-poursuites en accéléré toujours plus loufoques entre Pob Yib et les villageois et qui s'inspirent à la fois de Benny Hill et de Tex Avery.
(Retrouvez l'article complet consacré à la saga des Baan Phee Pob dans le dossier consacré au fantastique thaï dans "ECRANS d'ASIE N° 4").
Retour aux sources après un détour par la capitale. Pob, prisonnière d'une télé (!!) à al fin du volet précédant se retrouve donc sur son territoire et reprend sa course-poursuite inlassable.
On sent les auteurs soucieux de revenir aux sources après plusieurs épisodes fort éloigné de l'univers premier; en même temps, les gags ont tellement été vus et revus, que le charme est très loin d'opérer.
Il n'y a finalement que deux moments à retenir: l'un, c'est lorsque Pob se sert d'un écran de cinéma à l'air libre pour s'en faire un avion, plié à la façon de ceux en papier pour poursuivre ses victimes.
L'autre, c'est lorsque Pob se prend tellement de portes au visage, qu'elle s'effondre, incapable de pouvoir encore bouger et découragée à force de ne jamais pouvoir rattraper personne. Ses victimes viennent alors à sa rescousse, pour la "retaper" pour que le délire reprend…Car OUI: sans toutes ces courses-poursuites, cette franchise n'aurait rien à offrir.
