Détresse de la guerre, de la sagesse, des artisans
A la base, "Athena" est le spin-off de l'une les séries TV les plus fameuses et coûteuses de l'Histoire de la télé coréenne, "Iris", également célèbre pour avoir définitivement élevé son acteur principal Lee Byeon-heon (ou Lee Byeong-hun, comme l'indique si bien une seconde fiche cinemasie à empêcher la constitution d'une bonne filmo de l'acteur dans ses pages…) au rang de superstar.
"Athena", donc, série de 20 x 60 mn, qui – à l'occasion de la farouche volonté des coréens de vendre tout et n'importe quoi à un public occidental réputé "en extase" devant la cinématographie asiatique la plus tendance du moment – a été réduit à un long-métrage de…MOINS DE DEUX HEURES (ce qui constitue déjà un certain exploit en soi avec une durée moyenne de plus de deux heures pour 95 % de la production nationale de la dernière décennie). Rien que cela devrait déjà mettre la puce à l'oreille de l'acheteur incrédule: la série aura-t-elle vraiment réussi à étirer une simple idée de deux heures sur une durée dix fois plus importante où alors aura-t-on droit à un "best of" auquel les non-initiés ne comprendront plus rien…Ben pour avoir vu les deux, ni l'un, ni l'autre: les monteurs ont effectivement su dépouiller la série de tout le gras superflu, sacrifiant – évidemment – bon nombre d'intrigues secondaires, mais ayant tout de même su conserver le "noyau dur": la partie d'échecs entre terroristes et agents pour s'emparer les uns et les autres du fameux engin nucléaire…
Ce n'est évidemment pas sans avoir droit à quelques gros, gros raccourcis (quid de la soudaine illumination de notre héros, qui sait exactement où courir en Italie sur un simple ordre lancé par ses supérieurs) et faux raccords (la scène du cimetière) et des parties très visiblement remontées (l'ensemble des flashbacks précipités en fin de métrage; l'impasse sur la partie "romantique" entre le héros et la fille du président)…mais en gros, l'ensemble se laisse parfaitement suivre…
Pire: ce remontage se paye même le luxe d'être LENT !!! notamment dans toute la seconde partie, où une romance totalement improbable et superflue (déjà la cause d'une bonne partie de l'échec de la série) vient parasiter le film d'espionnage autrement plus trépidant. L'autre inconvénient: malgré un budget confortable pour une série TV (plusieurs millions de dollars), le film pâtit de quelques effets ratés (économies et amateurisme dans certaines scènes d'action) par rapport à un "vrai" long-métrage ciné.
Si l'on fait totalement abstraction de ses vraies origines, "Athena" peine également à convaincre par son scénario un brin confus, ses longueurs inutiles et – surtout – cette romance totalement mièvre et très visiblement "plaquée" pour tenter de rallier un public féminin pour un film dit "d'action". Après, on pourra toujours arguer, que cela n'est pas pire que certains films de Kwak Kyung-taek…
Et enfin, même moi je dois avouer que l'acteur est loin, très, très loin d'avoir le même charisme que Lee Byeon-heon pour faire rêver garçons et filles dans son rôle de super-agent.
