Interview Karena Lam

Francois: J'aimerais tout d'abord commencer par votre carrière avant les films, car il n'est pas très facile de trouver des informations, même en anglais. Donc corrige moi si je me trompe. Tu es née et as été élevée au Canada, c'est exact?

Karena: Oui

F: D'un père Sino-Hong Kongais et d'une même Sino-Japonaise, c'est exact?

K: Une mère taiwanese/japonaise

F: Ok. Ensuite vous êtes parti à Taiwan où vous avez débuté une carrière de chanteuse, avec un premier CD en 1995, puis vous êtes revenu au Canada pour étudier la musique, puis retourner à Taiwan pour un second CD en 1999, pour finalement commencer une carrière d'actrice à Hong-Kong. C'est exact?

K: Oui, c'est exact. C'est bon (en Français dans le texte)

F: Pardon? (<-- les effets néfastes d'un réveil très matinal)

K: C'est bon? (en Français dans le texte) C'est comme ça que vous dites?

F: (Rires) oui, c'est exact, “c'est bon”.

K: En fait, grâce au producteur Derek Yee. Il m'a vue dans un clip musical, donc il m'a contacté. Je suis allé à Hong Kong pour un essai, Ann n'était pas là, j'ai rappelé Derek ensuite, il était d'accord, mais finalement nous sommes repartis à Taiwan. C'est drôle parce qu'au début, il trouvait que j'étais trop gentille pour le rôle. Alors je lui ai dit que je n'étais pas gentille du tout, je lui ai parlé de mes expériences passées, mes propres expériences. Finalement il a été convaincu, et j'ai eu le rôle dans July Rhapsody. Donc en gros, tout a commencé avec Derek Yee.

F: Et concernant votre travail avec Ann Hui, elle est réputé pour être une excellent directrice d'acteurs, donc j'imagine que vous étiez heureuse de débuter votre carrière avec elle.

Karena Lam in July Rhapsody

K: C'était assez intimidant de travailler avec Ann en fait, parce que je savais que c'était une des toutes premières réalisatrices à Hong-Kong. Donc j'imaginais que c'était quelqu'un de très dur et exigeant, pour avoir réussi à survivre dans l'industrie du cinéma depuis si longtemps. Elle a une réputation très solide, mais travailler avec elle fut un vrai plaisir, parce qu'elle est très nature, très vraie comme personne, très libre d'esprit, comme lorsqu'elle veut rire, elle va rire très fort, en tapant du pied par terre et en s'écroulant de rire.

Et c'est une personne avec un gros coeur, et c'était vraiment agréable de travailler avec elle, car elle m'a donné beaucoup de liberté. Comme c'était mon premier film, j'avais beaucoup de choses à découvrir, donc elle m'a laissé découvrir le rôle et tout ce qu'il y avait autour, sans trop me limiter. C'était une excellente expérience de travailler avec elle.

K: En fait, ce n'était pas forcément si difficile, c'est un peu, vous savez, la nature féminine. En fait, je devais travailler dur parce que je n'avais pas vécu à Hong-Kong, je n'y ai pas été élevée. C'est très différent du Canada où j'ai été élevée.

Karena dans July Rhapsody

En fait, avant le film, deux semaines avant environ, j'ai passé un peu de temps avec d'autres étudiants, plaisanté avec eux, fais du shopping, des jeux videos. Je leur posais beaucoup de questions. Les adolescents à Hong-Kong parlent beaucoup avec de l'argot, ils ne parlent pas un très bon cantonais. Donc j'ai eu à apprendre l'argot. J'ai donc tout simplement passé du temps avec eux, juste pour discuter, et leur poser beaucoup de questions. C'était très drôle.

Et j'ai aussi appris à dessiner, car dans le film, mon personnage a un carnet, elle dessine tout le temps les gens autour d'elle. Il y avait un artiste qui faisait les dessins, et Ann m'a demandé si je savais dessiner. Je lui ai répondu que je pouvais essayer de gribouiller quelque chose. Elle a vu mes dessins, et elle a dit qu'on pouvait les utiliser. Donc j'ai dû m'entraîner au dessin, c'était très amusant.

K: Non, ce n'était pas facile du tout. En fait, j'avais très peur. Je pensais que je n'y arriverais pas, parce que j'avais joué une étudiant, et je devais changer pour un personnage très différent, très sensible et très vulnérable. C'est assez difficile. Honnêtement, j'ai beaucoup douté, tous les jours sur le plateau je demandais à Law Chi-Leung le réalisateur "tu es sûr?", si c'était bon, si je

Karena Lam dans Inner Senses

me débrouillais bien. Il m'a donné beaucoup de confiance et d'opportunités. Je le remercie beaucoup pour ça. Et j'ai senti qu'il m'aidait pour me prépare pour le rôle, parce que lorsque je suis arrivée à Hong-Kong, je ne parlais pas un cantonais parfait. Et c'était normal de parler en argot pour July Rhapsody, parce qu'il fallait parler un cantonais très local. Donc j'ai du relire le script tous les jours pendant une heure avant que nous commençions à filmer.

Ensuite, je suis allée dans un hôpital psychiatrique, pour observer et me préparer pour le rôle, et je me suis senti comme déprimée. Cela m'a vraiment ouvert les yeux, car c'était je pense le but de ma visite dans l'hôpital. Dans le film, elle ne pense pas qu'elle est folle, et elle se sent complètement honnête avec elle-même et personne ne la croit.

Donc quand j'étais dans cet hôpital psychiatrique, j'y restais disons 10 minutes, parce que je sentais que je n'y étais pas chez moi, et je me sentais tout à fait normale, pas folle du tout, donc j'avais du mal à comprendre ce que j'y faisais. C'était un sentiment très incomfortable et dérangeant. Après ces visites dans l'hôpital, j'ai été jouer pour July Rhapsody, je ne sentais assez mal et que je n'étais pas à ma place.

Mais le plus effrayant c'était d'aller à cette clinique. J'y allais avec Law Chi-Leung et son assistant, et ils me laissaient là-bas, on rentrait tout simplement, comme des visiteurs, et je restais assise au milieu de la pièce, j'observais tous les petits mouvement, je travaillais, tout simplement. Cela m'a beaucoup aidé.

Karena and Nic dans Tiramisu

K: Oui, le château en France... Nous avons été à Chambord, Pierrepont. Nous sommes restés une semaine environ. C'était très bien, et mon premier séjour en Europe, ma première fois en France. J'ai eu beaucoup de regrets, parce que nous avons du repartir très vite à Hong-Kong. Après la France, je suis allée à Berlin, puis à Hong-Kong. Je voulais rester quelques jours, mais je n'ai pu passé qu'une journée à Paris. Et j'étais si indécise, je voulais voir tellement d'endroits, et je n'avais qu'une journée, je voulais tout voir, je disais “Non, je veux aller là”, je m'amusais beaucoup, il pleuvait beaucoup, nous n'avions pas de parapluie, mais je m'en fichais, je me promenais dans les rues. J'ai visité autant d'endroits que possible jusqu'à sept heures. Je me suis beaucoup amusée. Mais lorsqu'on me demande “C'était comment Paris ?”, je réponds “Je ne sais pas”, parce que j'ai tout vu si vite. Mais j'ai pu tout de faire voir quelques marchés.

Karena Lam dans Inner Senses

K: Je pense que j'ai vraiment beaucoup de chance. Quand j'étais à Hong-Kong pour July Rhapsody, pour être tout à fait honnête, j'avais mes bagages prêts chaque jour pour repartir. Je pensais tout le temps à partir et revenir à Taiwan, parce que j'imaginais que juste après July Rhapsody, je retournerais à Taiwan et je reprendrais le travail. Donc tout s'est passé si soudainement, dans la continuité, juste après la fin du tournage de July Rhapsody, j'ai été auditionnée et choisie pour le rôle de Tiramisu, je voulais repartir à Taiwan, Dante voulait me rencontrer, donc ça n'a jamais arrêté, et je suis restée finalement.

Je suis arrivée à Hong-Kong en Juillet, et à Noël j'ai décidé de m'installer à Hong-Kong. Tout est arrivé si vite et de manière si naturelle, c'était vraiment inespéré, je pense que j'ai beaucoup de chance. Je pense que je me suis mise beaucoup de pression, parce que lorsqu'on vous donne une opportunité, il faut faire de son mieux, au lieu d'en profiter. Donc j'espère pouvoir essayer tous les genres de films Je me demande toujours “Qu'est-ce que je vais pouvoir apprendre sur ce projet?” et ensuite “est-ce que cela vaut la peine?”, et ensuite je décide. J'ai vraiment eu beaucoup de chance jusqu'à présent.

K: Quand j'ai gagné le prix de la meilleure débutante, je me suis dit “Ok, n'oublie pas de remercier toutes les personnes que tu dois remercier”. Mais malheureusement, j'étais si nerveuse, je regardais toutes ces personnes que j'admire, j'ai vu leur films, je me suis sentie si petite, j'ai remercié tout le monde sauf ma famille et mes amis, donc quand je suis rentrée à la maison, j'ai eu trois jours difficiles.

Mais quand j'ai eu le prix du meilleur second rôle féminin, j'étais un peu triste en fait, parce que je pensais que tout m'arrivait trop vite, et je ne pensais pas le mériter, c'était vraiment trop soudain. Je n'étais pas fâchée, mais je pensais que je ne le méritais pas. Je sais que c'est une réaction étrange. Mon entourage me disait “Pourquoi es-tu triste, pourquoi n'es-tu pas heureuses?”. Je n'ai pas ramené ces prix chez moi parce qu'une fois descendue de scène, je les ai donnés à ma maison de production, et ils y sont exposés.

Je voulais prendre un nouveau départ à chaque fois, réapprendre les choses de zéro, je ne veux pas me dire “il y a deux ans, j'ai eu ce prix, etc... etc...”. Je ne veux pas devenir comme ça à cause d'un prix, et ne plus avoir à travailler dur. Je veux tout reprendre de zéro à chaque fois.

K: Je donne la priorité au cinéma. Je sais que c'est dur de dire ça, mais ma maison de production roule toujours des yeux quand je dis ça, mais pour être honnête, les films sont plus importants. Je n'ai pas commencé à enregistrer mon CD, et je ne me sens pas prête pour. Chaque fois que je prépare pour un travail, je commence toujours par une préparation,et quand je me sens prête, alors j'y vais. Mais pour chanter, je n'ai pas encore commencé, nous enregistrons la semaine prochaine, donc je vais enregistrer pendant le mois prochaine probablement, donc je vais me sentir plus chanteuse.

Mais être une chanteuse est beaucoup plus personnel, donc je pense que j'ai un peu peur. Pour les films, ce n'est pas moi, c'est un personnage. Je dois beaucoup compter sur les costumes, le maquillage, l'éclairage, les autres acteurs, etc... Mais pour chanter, je pense que je suis encore dans la positon où j'ai peur. J'ai peur de le faire maintenant. C'est tellement plus personnel. La voix, être toute seule pour enregistrer. Chanter, c'est comme dire aux gens ce qu'on pense. Et je n'aime pas vraiment que les gens sachent ce que je pense.

K: Oui, elle survivra, nous survivons toujours. Mais cela prendra beaucoup de temps pour trouver de nouvelles façons d'attirer le public. Je pense que le public à Hong Kong est assez étrange. Récemment, je comprends qu'il ait envie de voir plus de films étrangers, car les gens sont coincés à Hong Kong (sourire). Mais c'est une bonne chose aussi car cela signifie des entrées d'argent. J'espère vraiment que l'été sera fructueux.

K: (Rires). Je me suis beaucoup amusé. Ce sont des personne si talentueuses. J'ai eu tellement de chance de pouvoir travailler avec eux. Même maintenant, de temps en temps je m'arrête, et cela ne frappe "Mon dieu, je suis né au Canada, maintenant je suis de l'autre côté du monde!". Je ne comprends même pas comment ça a commencé. Tout ce que je dois faire, c'est simplement profiter de ma chance, saisir les opportunités et me lancer.

Floating Landscape

K: Quand il l'a lu, il a aimé, donc il a aidé Carol à entrer en contact avec d'autres maisons de productions. C'est un travail qui a pris d'Avril jusqu'à Janvier dernier, où nous avons commencé à tourner. Donc j'ai eu le script pendant plus de 6 mois. Je le connaissais si bien, je me sentais si proche du personnage. Elle paraît très vulnérable à première vue, très douce et très tendre. Mais elle est très forte, très sensuelle. J'ai vraiment adoré ça. De plus, un des autres acteurs était Liu Ye, vous saez, l'acteur chinois de Lan Yu ? Je voulais tellement travailler avec lui. Quand j'ai sû qu'il jouait dans le film, j'étais vraiment emballée, j'avais vu ses performances dans les films, et j'avais adoré. En travaillant avec lui, j'ai tellement appris. Les acteurs et actrices de Chine suivent des cours pendant 4 ou 5 ans à l'université, et moi je n'ai jamais eu aucun cours d'art dramatique. Donc c'est complètement différent. Les acteurs à Hong Kong n'ont pas de formation, ils apprennent avec l'expérience. Liu Ye est tellement bon en interprétation, il peut rire à un moment, et être dans son personnage la seconde suivante. Je ne peux pas fraire ça, j'ai besoin d'un peu de temps. Donc j'ai beaucoup appris à ses côtés.

C'était étrange également, nous avons filmé une partie du film dans la région du QingDao en Chine, nous y sommes restés pendant un mois et demi à deux mois. A la fin, j'étais si triste, en passant deux mois avec toutes l'équipe, on s'attache beaucoup évidemment. Mais c'était une très bonne expérience.

Truth or Dare

K: Oui. Truth or Dare est une comédie, une comédie très réaliste, basée sur une histoire vraie. Les personnages ont vraiment existé, ils ont loué un appartement à Hong Kong. Donc c'est une comédie, mais on ne fait pas de grimaces pour faire rire. Ce sont de vrais personnages, afin qu'on puisse se sentir proche d'eux. C'était une très bonne expérience, car Barbara Wong, la réalisatrice, a un très bon sens de la comédie. Elle est sorti de l'Académie des Arts en 1998, à Hong-Kong, c'est une actrice. Elle a déjà réalisé un film avant, Women's Private Parts. Mais c'est une actrice de métier aussi, donc elle est très familière avec la mentalité des acteurs. Elle sait vraiment comment nous aider à construire un environnement, un personnage. Donc c'était très plaisant de travailler avec elle. De plus, elle est très ouverte. Si tu as une diée, ou si tu ne sens pas bien quelque chose, il suffit de lui en parler, elle est très sensible. Et très à l'écoute. Aussi, comme c'est une comédie, on s'amusait beaucoup sur le tournage tous lesjours. Ca ne me dérangerait pas de faire d'autres comédies. Même si au début j'avais très peur, j'ai tourné dans des drames surtout, donc j'avais peur de jouer dans une comdie, je ne me trouve pas vraiment très drôle. Mais j'ai vu un peu du film, et j'ai beaucoup aimé.